An Insight on prejudice towards out-groups

Le persone cercano la connessione, cercano di sviluppare una comunità forte e, come disse Abraham Maslow, il bisogno di appartenenza costituisce una fonte significativa di motivazione umana. Questo breve scritto descriverà non solo come i fattori situazionali possono influenzare un processo come l'acculturazione. Ma anche, la realistica teoria del conflitto di Sherif per spiegare le basi sociopsicologiche del comportamento umano nello sviluppo del pregiudizio verso un outgroup.

L'acculturazione è un processo in cui gli individui si adattano alle caratteristiche e alle regole di un'altra cultura, che li guida al cambiamento psicologico e culturale (Berry, 2019). Durante questo processo, tre sono le fasi principali che un individuo/gruppo deve affrontare. Da uno stato di sentimenti positivi verso la cultura ospitante, l'individuo attraversa uno shock culturale che si conclude con l'adattamento. Quattro sono i percorsi individuati da Berry, che possono portare all'acculturazione: integrazione, assimilazione, separazione ed emarginazione (Hogg & Vaughan, 2011). Insieme alle fasi che gli individui incontrano durante il processo, il confronto quotidiano e l'interazione con il nuovo ambiente portano a ulteriori questioni che i gruppi culturali affrontano per capire quale strategia abbracciare. Mantenimento culturale, la volontà individuale di mantenere la propria cultura originale in combinazione con il suo coinvolgimento con la cultura ospitante, chiamata anche contatto e partecipazione. Ad esempio, quando gli individui considerano significativo mantenere il proprio patrimonio culturale allo stesso modo dell'interazione e dell'adozione di quello nuovo, l'opzione è l'integrazione.

D'altra parte, questa strategia può fiorire solo nelle organizzazioni multiculturali, dove la società dominante è aperta alla diversità culturale. (Berry, 1997). Berry descrive questi quattro percorsi come selezionabili, ma la presenza di una comunità ospitante antagonista potrebbe influenzare l'individuo verso l'adozione di una strategia alternativa (Hogg & Vaughan, 2011). Lasciando da parte l'approccio scelto, dagli immigrati volontari e non per adattarsi a una cultura ospitante, gli individui dell'outgroup potrebbero dover gestire l'esclusione politica e sociale. Nella maggior parte delle società sviluppate, gli immigrati sono descritti dai mass media come una minaccia al mantenimento della cultura nazionale o accusati delle difficoltà economiche che molti paesi stanno affrontando. Queste campagne anti-immigrazione potrebbero contribuire allo sviluppo di reazioni ostili contro gli outgroup e i problemi associati, come pregiudizi e conflitti (Phalet & Kosit 2016).

Tuttavia, la strategia percepita scelta dall'outgroup può portare a una sua eccessiva categorizzazione da parte dell'ingroup. La categorizzazione rappresenta un processo in cui un individuo viene riconosciuto come membro di un gruppo specifico, condividendo molte caratteristiche all'interno del gruppo, e non più come individuo unico. La psicologia sociale ritiene che la categorizzazione sociale sia uno dei fattori necessari per lo sviluppo del pregiudizio, distorcendo queste caratteristiche condivise. (Smith & Mackie, 2007). Uno dei tanti studi realizzati a sostegno di questa idea ha coinvolto trecentocinque studenti, di origine italiana, dell'Università di Roma “La Sapienza”, che hanno partecipato allo studio “Categoriazione etnica degli immigrati: Il ruolo del pregiudizio, l'acculturazione percepita”. strategie e dimensione del gruppo”. I risultati dimostrano una correlazione significativa tra il livello percepito di mantenimento culturale e la sovracategorizzazione. Gli individui che hanno un alto pregiudizio nei confronti di un outgroup tendono a sovraclassificarlo di più se riconoscono quest'ultimo come riluttante ad abbracciare la cultura ospitante. Inoltre, questi fenomeni portano ad un aumento del pregiudizio etnico nei confronti dell'outgroup, percepito anche come una minaccia, soprattutto nel caso di gruppi di grandi dimensioni (Kosic & Phalet, 2006).

Il fenomeno psicologico sociale del pregiudizio coinvolge le espressioni di sentimenti negativi o ostili delle persone verso i membri di un gruppo e il suo modello è modellato dal gruppo di appartenenza e dal suo patrimonio storico. Esistono diverse teorie sulle origini e la formazione del pregiudizio, alcune come la teoria della personalità autoritaria, è incentrata sulla predisposizione della personalità dell'individuo a mantenere atteggiamenti pregiudizievoli, senza prendere in considerazione il contesto sociale nello sviluppo del pregiudizio

Tuttavia, altre teorie si concentrano sui processi psicologici sociali associati al fenomeno della categorizzazione sociale. Queste teorie cercano di stabilire come i fattori situazionali sociali influenzino lo sviluppo e l'espressione del pregiudizio nei confronti di un outgroup. La teoria del conflitto realistico di Sherif spiega come la competizione tra i gruppi, generata su risorse scarse, porti a conflitti ostili a causa della percezione dell'outgroup come una minaccia. Inoltre, per supportare la sua idea, Sherif ha condotto un esperimento noto come "Robbers Cave Experiment". Quest'ultimo ha coinvolto due distinti gruppi di campi estivi e tre procedure generali. In primo luogo, quando i bambini sono arrivati ​​al campo, sono stati impegnati in diverse attività che hanno portato alla formazione di un gruppo, basato su un forte legame e amicizia. In secondo luogo, questi due gruppi separati hanno gareggiato in vari contesti, durante questa fase sono sorte ostilità con lo sviluppo, ad esempio, di stereotipi. Infine, i due gruppi impegnati con compiti cooperativi sulla base di obiettivi subordinativi, come conseguenza della cooperazione, Sherif, ha notato un graduale miglioramento nell'interazione intergruppo (Hogg & Vaughan, 2011).

I risultati ottenuti da questo esperimento potrebbero spiegare come la strategia scelta dagli immigrati durante il processo di acculturazione non sia sempre volontaria. Media e politici possono utilizzare situazioni competitive su risorse scarse per manipolare il comportamento ingroup e, di conseguenza, quest'ultimo genera conflitti ostili nei confronti dell'outgroup. Tuttavia, tali spiegazioni tendono a trascurare il fatto che i ventidue ragazzi che hanno partecipato allo studio provenissero tutti da un ceto medio bianco, generando un problema di generalizzazione a una popolazione più ampia. Inoltre, Sherif ha utilizzato un campione incapace di rappresentare i giovani americani di allora, e sicuramente non dell'America di oggi, dove i bianchi costituiscono solo il 50% di tutti gli studenti (Brain, 2000).

In conclusione, la psicologia sociale spiega il processo di acculturazione non solo sull'analisi dell'individuo ma anche sulla sua interazione con la cultura del gruppo ospitante. Quest'ultimo, se ostile, può ostacolare il processo influenzando la strategia di acculturazione “a scelta”. Inoltre, la teoria del conflitto realistico può spiegare lo sviluppo del pregiudizio e l'ostilità generata tra due gruppi sulla base di situazioni competitive create su risorse scarse. Tuttavia, come abbiamo visto nell'esperimento di Sherif, quando i due gruppi in conflitto si impegnavano in compiti cooperativi, il pregiudizio diminuiva. La psicologia sociale e il suo studio del contesto sociale non implicano solo una comprensione dei diversi fenomeni con l'analisi delle interazioni umane. Ma sottolinea anche una possibile risoluzione dei conflitti sociali attraverso lo studio di queste interazioni.

Reference list

Berry, J. (2019). Acculturation: A Personal Journey across Cultures. Cambridge University Press. Brain, C. (2000). Advanced Subsidiary Psychology: Approaches and Methods. Nelson Thornes Ltd.

Hogg, M., & Vaughan, G. (2017). Social Psychology (6th edition). Essex: Pearson Education Limited

John W. Berry (1997). Immigration, acculturation, and adaption. 46, (1), 5-34. https://content.talisaspire.com/londonmet/bundles/5e67aea40cb4c305d1204024

Kosic, A., & Phalet, K. (2006). Ethnic categorization of immigrants: The role of prejudice, perceived acculturation strategies and group size. International Journal of Intercultural Relations. 30, (6), 769-782. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2006.06.003.

Phalet, K. & Kosic, A. (2006). Acculturation in European societies. In D. Sam, & J. Berry (Eds.), The Cambridge Handbook of Acculturation Psychology (pp. 331-348). Cambridge University Press.

Smith R. E., & Mackie, M. D. (2007). Social psychology (3rd edition). New York: Psychology Press.